小麦は体に悪いのか？セリアック病とグルテンフリー

セリアック病とグルテンフリーを正しく理解する：”小麦は悪”という誤解に注意

近年、グルテンフリーという言葉が注目されるようになり、「小麦は体に悪い」「グルテンを抜けば頭がすっきりする」といった声を耳にすることも増えました。有名人のグルテンフリー実践の話題も、SNSやメディアで取り上げられ、多くの人に影響を与えています。

しかし、そうした情報の中には医学的に誤解を招く表現や、科学的根拠が十分でないものも含まれています。「セリアック病」という病気を正しく理解するとともに、グルテンフリーの正しい意味、そして小麦に対する誤解について、勉強していきます。

セリアック病とは？

セリアック病（Celiac disease）は、小麦やライ麦、大麦に含まれる「グルテン」と呼ばれるタンパク質に対して、自己免疫反応が起こる疾患です。グルテンを摂取することで、小腸の粘膜が傷つき、絨毛（じゅうもう）という栄養吸収のための構造が平坦化・萎縮してしまいます。その結果、栄養素の吸収障害が起こり、様々な症状が現れます。

主な症状
・慢性的な下痢、腹痛、腹部膨満感
・鉄欠乏性貧血
・体重減少、栄養失調
・疲労感、集中力低下（”ブレインフォグ”と呼ばれる）
・骨粗しょう症や成長障害（特に小児）

「セリアック（celiac）」という言葉は、もともとギリシャ語の「koiliakos（コイリアコス）」に由来し、「腹部に関する」あるいは「腸に関する」という意味を持っています。

消化器症状が出ない場合も

セリアック病は”消化器症状がないタイプ”も存在します。皮膚症状（疱疹状皮膚炎）、不妊、神経障害など、消化器以外の症状で気づかれるケースもあり、”隠れセリアック”と呼ばれています。

診断方法
・抗tTG抗体（抗組織トランスグルタミナーゼ抗体）などの血液検査
・小腸生検による組織学的検査（絨毛萎縮の確認）
・遺伝子検査（HLA-DQ2またはDQ8陽性であればリスクが高い）

グルテンフリーは治療であり、流行ではない

セリアック病と診断された人にとって、グルテンフリー食（GFD: Gluten-Free Diet）は唯一の治療法です。しかも一時的な治療ではなく、一生涯にわたりグルテンを完全に除去し続けなければなりません。

グルテンがわずかでも混入した食品を摂取すると、症状が再発するばかりか、小腸の粘膜が再び損傷し、栄養吸収に深刻な影響を与えます。

このように、グルテンフリーはあくまで医療的必要性によって行われる治療であり、「健康法」や「ダイエット法」ではありません。

グルテン＝悪ではない

インターネット上やSNSでは、
・小麦を抜いたら頭がすっきりした
・グルテンが脳に悪影響を与える
・小麦は腸に炎症を起こす
といった体験談が目立ちます。

しかし、これらの主張の多くは、科学的な裏付けが乏しいか、特定の症例を一般化しているものです。

グルテンが問題となるのは一部の人だけ

実際にグルテンが問題となるケースは、次のように分類されます：

分類	概要	診断基準
セリアック病	自己免疫性疾患。小腸絨毛が損傷	抗体検査・生検
小麦アレルギー	IgE介在の即時型アレルギー反応	アレルギー検査
非セリアックグルテン感受性（NCGS）	セリアック病・アレルギーではないが、症状あり	除外診断

これらのうち、明確な医学的診断がつくのはセリアック病と小麦アレルギーのみで、”なんとなく不調”で始めるグルテンフリーは、医療的には根拠が不明瞭です。

むやみにグルテンを抜くリスク

健康な人がグルテンフリーを実践することには、次のようなリスクがあります。

栄養バランスの乱れ
グルテンを含む穀物（小麦など）は、
・ビタミンB群
・食物繊維
・鉄分、マグネシウム
などを多く含んでおり、無計画なグルテン除去はこれらの摂取不足を招きます。

食品コストの増加
グルテンフリー食品は通常の食品より高価であり、継続するには経済的負担も大きくなります。

過剰な不安の助長
「グルテン＝毒」といった極端な表現を信じることで、心理的な不安や食への制限が増し、QOL（生活の質）を損なうリスクもあります。

芸能人やインフルエンサーの発信に注意

セリアック病を公表する著名人も増えています。それ自体は病気への理解促進につながるよい面もありますが、

「グルテンアレルギーの重症型」など医学的に誤解を招く表現
「グルテンを抜いたら頭が良くなった」という主観的効果の過剰な一般化
「みんなグルテンを抜くべき」といった極端な主張

は避けるべきです。

グルテンフリーは”誰にでも有効な健康法”ではありません。

正しい情報で食生活を整える

私たちが健康のためにできるのは、過度な制限を課すのではなく、バランスの取れた食生活を心がけることです。

小麦製品を食べても体調不良がない人は、あえてグルテンを抜く必要はありません。

疑わしい症状がある場合は、自己判断せず医療機関を受診し、血液検査などで正確な診断を受けましょう。

グルテンフリーが必要な人には、医療機関や管理栄養士による食事指導が有効です。

おわりに

セリアック病は、適切な診断とグルテン除去によって健康を取り戻せる病気です。一方で、グルテンを単に「悪者」とみなして排除するのは、健康的な食生活にとって必ずしもプラスとは限りません。

情報に踊らされず、自分の体と向き合い、必要な人にこそ正しいグルテンフリーを届けるために、今後も冷静で正確な理解が広がることを願います。