ただの物忘れと認知症の違いは？

ただの物忘れと認知症の違いは？

「最近、物忘れがひどくなってきて…年のせいかしら？」
薬局の窓口でも、こうした会話は珍しくありません。
このとき、薬剤師としてただ相槌を打つだけでなく、“それが年相応の物忘れなのか、認知症の初期症状なのか”を見極める視点を持っておくことが求められます。

経験則では見抜けない。物忘れの“質”を見る

通常の物忘れ（いわゆる加齢による健忘）は、体験の一部を忘れるのが特徴です。
たとえば、「昼に何を食べたか思い出せない」は加齢性の物忘れ。
しかし、「昼食を食べた記憶そのものがない」場合は、体験の全体を忘れている＝認知症の可能性があります。

薬局での「気づきポイント」

薬剤師として、以下のような場面は見逃せません。

・毎回、同じ質問を繰り返す（「これ何の薬だったっけ？」と3回連続で聞かれる）
・服薬スケジュールが守れない／大量に余薬がある
・日付・曜日の感覚が曖昧
・薬の受け取りに付き添いが必要になってきた
・「薬が盗られた」「なくなった」など、作話や妄想傾向がある

これらは年齢による変化だけでなく、認知機能低下の兆候である可能性があり、注意が必要です。

MCI（軽度認知障害）というグレーゾーン

「認知症とまではいかないけど、物忘れが気になる…」という方にはMCI（Mild Cognitive Impairment）という概念があります。

・日常生活に大きな支障はない
・しかし、年齢相応にしては記憶力が落ちている
・一部は将来的にアルツハイマー型認知症へと進行する可能性がある

現時点でMCIを改善する治療薬はありませんが、早期発見→生活習慣の改善→定期的なフォローアップが重要です。

薬剤師としては、「最近どうですか？忘れ物とか増えていませんか？」といったさりげない声かけが、初期変化を拾うカギになります。

薬剤師ができる“提案”
・認知症の疑いがあると感じたら、医師や家族への情報共有を提案
・貼付剤（例：リバスタッチ、イクセロン）など、服薬管理しやすい剤形への切り替え提案
・飲み忘れが多い場合は、お薬カレンダーや服薬支援アプリの紹介
・近隣にもの忘れ外来のある医療機関を把握しておく

薬局は、医療・介護の入り口としてのゲートキーパーの役割を担っています。

「ただの物忘れ」と「認知症」は、見分けがつきにくいものです。
だからこそ、薬剤師として日々の関わりの中で、気づきを得て行動につなげることが大切です。

ご本人が気づいていない、あるいは認めたくないことでも、薬剤師がやさしく、違和感に寄り添う視点を持つことが、早期発見と支援への第一歩になります。