プレドニゾロン換算5mg/日なら副作用は出ない？

少量のステロイドであれば副作用は出ない？

経口ステロイド剤はプレドニゾロン換算で５ｍｇ／日なら副作用は出ないという話を聞いたことがある。

人間の副腎は天然のステロイドを一日に５ｍｇ程度分泌しているので、それと同じ量なら副作用は出ないはずという理屈のようだ。

実際は、少量のステロイドでも長期に服用すれば副作用は出る。

ステロイドの副作用の発生リスク

ステロイドの副作用の中でも特に発見しにくく、予後も不良となる恐れがあり、注意が必要なのは、感染症と骨粗鬆症です。
感染症は、ステロイドの用量が増えれば発症頻度が高まる。

プレドニゾロン換算で２０ｍｇ／日以上になると、免疫力が低下し、日和見感染や肺炎が起こりやすくなる。
ただし、２０ｍｇ／日より少量であっても投与期間が長くて総投与量が多いほど、感染症の発症頻度が高い。
ステロイドが、炎症が起こっていることを分かりにくくしてしまうため、微熱であっても実は肺炎など重症化しているケースもある点には注意が必要。

また、ステロイドは、骨形成を阻害し、骨吸収を助長することで、骨粗鬆症を引き起こす。
ステロイドが、骨形成に関わる骨芽細胞のアポトーシスを促進し骨形成を阻害するとともに、破骨細胞の成熟を助長し、骨吸収を増強させることが知られている。
さらに、腸管や腎臓などカルシウム代謝に関わる臓器にも影響を与え、骨吸収を促進させ、ステロイド性骨粗鬆症が進展するものと考えられている。

ステロイド性骨粗鬆症では、骨密度だけでなく骨強度の低下も特徴で、骨密度が高くても骨折するケースがある。
骨折リスクは、プレドニゾロン換算で２．５ｍｇ／日以上の投与開始から３～６か月でピークに達して、以後安定状態（プラトー）となる。

そのほか、経口ステロイドの副作用としては、ムーンフェイスや多毛などが知られている。
ムーンフェイスはプレドニゾロン換算で１０ｍｇ／日以上服用すると起こりやすくなるとされ、服用を中止すれば100日前後で症状は消失する。
患者には一時的なものであることを伝え、安心感を与えたい。

一般に経口ステロイドは、数週間以内の服用なら、投与量に関わらず、副作用はまず心配ないと捉える薬剤師は多い。
しかし、患者の体には服用直後から変化が起きている。
例えば、興奮による不眠、血糖や血圧の上昇。
血糖の上昇は、肝臓での糖新生の亢進、筋肉や脂肪組織での糖取り込みの抑制などが起こるためで、糖尿病の患者では、服用が長期にわたる場合、コントロール不良となる恐れがある。
服薬指導では、間食を控えるように伝えるなど、食事指導に気を配ることが大切。
ステロイドが糖代謝に与える影響は、糖質コルチコイドによって異なり、デキサメタゾンやベタメタゾンは単回投与でも血糖の上昇効果が３６～５４時間も継続する。