リボフラビンは着色料？

リボフラビンは着色料？医薬品・食品添加物としての役割

薬局で調剤をしていると、患者さんから「この薬、なんで黄色いんですか？」と聞かれることがあります。特にシナール配合錠のように明るい黄色をした薬を見ると、「ビタミンCだから黄色いの？」と思う方も少なくありません。ところが実際には、添加物としてリボフラビン（ビタミンB2）が入っているために黄色くなっているケースが多いのです。

リボフラビンといえば「皮膚や粘膜のビタミン」「口角炎や肌荒れの予防」といった効能が思い浮かぶでしょう。しかし医薬品の錠剤や食品に含まれている場合、それは必ずしも栄養素としての目的ではなく、着色料として使用されている場合も多いのです。

リボフラビン（ビタミンB2）とは？

基本情報
・水溶性ビタミンのひとつ（ビタミンB群）
・補酵素型（FAD, FMN）として細胞のエネルギー代謝に必須
・「発育のビタミン」「皮膚のビタミン」とも呼ばれる

生理作用
・糖質・脂質・タンパク質の代謝に関与
・皮膚・粘膜の健康維持
・抗酸化作用に間接的に寄与

欠乏症
・口角炎、口唇炎、舌炎、皮膚炎
・目の充血、羞明（まぶしさ）
・成長障害（小児）

過剰症
・通常の食事やサプリメントではほとんど起こらない
・尿が黄色くなるのは排泄によるもので無害

医薬品に含まれるリボフラビン

シナール配合錠の場合
シナールは「ビタミンC（アスコルビン酸）＋パントテン酸カルシウム」が主成分ですが、添加物の欄にはリボフラビンが記載されています。

ここで重要なのは、有効成分として含まれているのではなく、添加物として配合されているという点です。つまり「薬効を狙った量」ではなく、「着色や識別のため」に加えられているに過ぎません。

実際、厚生労働省の「食品添加物リスト」や「医薬品添加物リスト」にもリボフラビンは着色料として収載されています。添加量の上限も特に定められていません。

他の黄色い薬にも使われる
シナール以外にも、黄色い錠剤の多くにリボフラビンが使われています。

・カルスロット錠（マニジピン）
・セルシン5mg（ジアゼパム）
・ミノマイシン錠（ミノサイクリン）

錠剤の色合いから「ビタミンが入っているのですか？」と尋ねられることもありますが、薬効とは無関係です。

リボフラビンは着色料？

結論からいえば、医薬品や食品で使用される場合、リボフラビンは「着色料」として分類されることが多いです。

●なぜリボフラビンが使われるのか？
・天然由来で安全性が高い
　人工合成のタール系色素より安心感がある。

・鮮やかな黄色が得られる
　医薬品を区別しやすくするために便利。

・安定性が比較的高い
　光や熱で分解しやすい欠点はあるが、錠剤の識別には十分。

つまり、「薬効は期待せず、あくまで見た目のために入っている」というのが正しい理解です。

食品添加物としてのリボフラビン

使用例
・清涼飲料水（黄色系のジュース）
・即席めんのスープ粉末
・お菓子類（ビスケット、スナックなど）

法規制
食品添加物としてのリボフラビンは、使用基準（最大量規制）がありません。つまり必要に応じて着色目的で使うことができるという扱いです。

安全性
・動物実験や疫学調査で毒性は認められていない
・サプリメントとしても利用されている

「ビタミンが入っているから体に良い」と言っていいのか？

ここが薬剤師として悩ましいポイントです。

たしかにリボフラビンは体に必要な栄養素ですが、添加物として含まれる量はごくわずかで、薬効や栄養補助としての意味はほとんどありません。

したがって、患者さんに説明する際は次のように伝えるのが適切です。

「黄色いのはビタミンB2（リボフラビン）が着色料として入っているからです」
「栄養的な効果を期待できるほどの量ではありません」
「見た目の識別のためなので、薬効には関係ありません」

リボフラビンを含む健康食品やサプリメントとの違い

・サプリメントや栄養剤：有効成分として「リボフラビン〇mg」と明記。栄養補給目的。
・医薬品添加物：ごく微量。目的は着色。栄養効果はほぼゼロ。

この違いを理解していないと、「薬にビタミンが入っているから肌にいいはず」と誤解してしまう患者もいるので注意が必要です。

薬剤師視点でのまとめ

・リボフラビンは「皮膚や粘膜の健康維持に必須のビタミン」
・医薬品に含まれている場合、ほとんどは着色料としての添加
・栄養効果を期待できる量ではない

患者説明では「黄色＝ビタミンB2由来だが、薬効には関係ない」と伝えるのが正しい

まとめ

リボフラビンは確かに体に大切なビタミンですが、医薬品や食品に添加されている場合は、多くの場合「着色料」としての利用です。薬効や栄養効果を期待してはいけません。

むしろ「天然由来の着色料で安全性が高い」という点に意義があります。薬局で「なぜ薬が黄色いのか？」と聞かれたときには、「識別のためにビタミンB2を少し入れているんですよ」と説明すれば、患者さんの安心感につながるでしょう。

薬の色や形は「服薬コンプライアンスを高めるための工夫」の一つでもあります。リボフラビンはその裏方として、医薬品の世界で活躍している存在なのです。