わかりにくいてんかん症状 ― 見逃されやすい睡眠てんかんや欠伸発作

わかりにくいてんかん ― 見逃されやすい症状と正しい理解

「てんかん」と聞くと、一般的には「突然倒れてけいれんする病気」というイメージが強いかもしれません。泡を吹いて意識を失い、全身を硬直させてけいれんする――いわゆる強直間代発作（全般強直間代発作）は典型的な症状です。

しかし、てんかんはそれだけではありません。実際には、けいれんを伴わない発作や、ごく短時間で終わる発作も多く存在します。中には、患者本人も周囲も「てんかんだ」と気づかないまま長期間過ごしてしまうケースもあります。

「わかりにくいてんかん」に注目し、特に睡眠中に起こる発作や欠伸発作などを中心に、診断の難しさや注意点について勉強します。

てんかんとは？

てんかんは、脳の神経細胞が一時的に過剰に興奮し、繰り返し発作を起こす慢性の脳疾患です。
発作の症状は非常に多様で、
・意識消失
・全身けいれん
・局所的なけいれん
・感覚異常（匂い・音・視覚の異常）
・精神症状（不安、恐怖、幻覚）
など多岐にわたります。

このため、てんかんがあっても「気づかれない」「別の病気と間違えられる」ことが少なくありません。

睡眠てんかんとは？

睡眠中にだけ発作が起こる
「睡眠てんかん」とは、睡眠中にのみ発作が起こるてんかんを指します。
1974年に2,825人のてんかん患者を対象にした調査では、
・睡眠中のみ発作：44％
・覚醒中のみ発作：33％
・両方に発作：23％
と報告されています。

つまり、てんかん患者のおよそ半数近くが「睡眠中に発作を起こす」ということです。

発作の起こりやすい時間
・睡眠直後
・起床の1〜2時間前

この時間帯に特に発作が出やすいことが知られています。

睡眠てんかんの症状

睡眠中の発作は、必ずしも「全身けいれん」のような分かりやすいものではありません。

主な症状
・手足の大きな痙攣
・顔面のけいれん
・舌を噛む
・舌なめずり、口をもぐもぐする動作
・突然の覚醒
・寝ぼけのような「まさぐり動作」
・尿失禁
・発作後の錯乱や深い眠り

これらは睡眠障害国際分類にも「睡眠てんかんの症状」として記載されています。

子どもに多い症状
・繰り返す夜尿症（おねしょ）
・睡眠中の異常な動作

「ただの夜尿症」と思われていた症状が、実は睡眠てんかんだったという例もあります。

入眠時のジャーキングとてんかんの違い

寝入りばなに「ビクッ」と体が動くことがあります。これは入眠時ミオクローヌス（ジャーキング）と呼ばれるもので、正常な生理現象です。

・睡眠への移行期に起こる一過性の筋収縮
・しゃっくりもミオクローヌスの一種
・基本的には病気ではない

ただし、これが頻繁で異常な動作を伴う場合は「てんかんとの区別」が必要です。

欠伸発作（けっしんほっさ）

あくびとは違う「欠伸」

てんかんの一種に欠伸発作（Absence seizure）があります。「けっしん発作」と読み、あくび（欠伸）とは別物です。

症状
・数秒間、動作や会話が止まる
・目がうつろになる
・周囲からは「ぼんやりしている」「上の空」と見える

本人には自覚がないことが多く、発作後は何事もなかったかのように行動を再開します。

誤解されやすい例
・「注意力がない」
・「居眠りしている」
・「発達の問題かも？」

実際には、脳の一過性の異常興奮による症状であり、てんかんの重要なサインの一つです。

診断が難しい理由

発作が短く、周囲が気づきにくい
→ 数秒で終わるため、見逃されやすい。

検査で異常が出ない場合もある
→ 脳波検査は発作時でなければ正常に見えることも多い。

本人に自覚がない
→ 特に部分発作では、患者自身が「発作」と思わない。

他の病気と誤診されやすい
→ 精神疾患、認知症、注意欠陥などと間違われることがある。

放置するとどうなるか

・睡眠てんかんを放っておくと、日中にも発作が出現することがある
・欠伸発作が繰り返されると、学習や仕事のパフォーマンスに影響
・発作時の転倒・事故のリスク

「命に関わらないから大丈夫」ではなく、生活の質や安全を守るために早期治療が重要です。

治療について

てんかんの治療は主に抗てんかん薬の内服です。

・発作型に応じた薬剤を選択
・睡眠発作や欠伸発作には有効な薬が存在
・適切に治療すれば、発作を大幅に減らすことができる

また、生活習慣の工夫（睡眠不足を避ける、過度の飲酒を控える、ストレスを減らす）も大切です。

まとめ

・てんかんは「けいれんして倒れる病気」だけではない
・睡眠中にのみ発作が起きる「睡眠てんかん」や、数秒間意識が途切れる「欠伸発作」など、わかりにくい発作も多い
・夜尿症や寝ぼけ行動が実はてんかんのサインであることもある
・放置すると日中にも発作が出る可能性があり、早期の診断・治療が重要
・てんかんは適切な薬物治療でコントロール可能な病気