キシリトールで虫歯にならない？

キシリトールは歯に良い？

「キシリトールで虫歯にならないのはなぜですか？」と聞かれて困る私です。

キシリトールは砂糖と同じ甘さで、カロリーは砂糖より少ないため、甘味料として色々なものに使われています。
特に虫歯の予防に効果的であるとして、ガムによく使われています。

そもそも虫歯の原因は、口腔内の細菌で、主にミュータンス菌という細菌です。
ミュータンス菌が酸を作り、歯のエナメル質を溶かします。
ミュータンス菌が酸を作るには、糖類が必要で、特に砂糖が酸生成能が高いです。

キシリトールはミュータンス菌に分解されず、酸を作らない為、虫歯を誘発することがないので、歯に良いと言われています。

虫歯とキシリトール

キシリトールは糖アルコール（甘味料）の一種です。
厚生労働省は一九九七年に食品添加物として承認しました。

キシリトールが口の中に入ると、虫歯菌であるミュータンス菌の多くのタイプは、キシリトールを栄養源と判断し体内に取り込む。
ところがキシリトールは菌の体内で分解されないため、虫歯のもととなる酸を作れない。

またキシリトールは、菌の体内で他の糖の分解を妨げる成分に変わるため、ミュータンス菌はエネルギーを消耗し、弱って減っていきます。
カルシウムと結び付いて歯を強くしたり、ネバネバした歯垢を歯から落ちやすいタイプに変える働きもある。

注意点はキシリトールの含有量で、市販の商品は、キシリトールが糖分中の一部にとどまることが多く、虫歯の原因となる砂糖が含まれている場合もある。
必ずシュガーレスという表示のあるものを選ぶようにする。
多量摂取は人によって下痢になる場合もある。

虫歯になりにくい甘味料